Tutti i tipi di carta possiedono specifiche tecniche specifiche, determinate principalmente da fattori quali le materie prime, i processi di produzione e le attrezzature utilizzate per produrre la carta di base. Ad esempio, le specifiche tecniche della carta kraft includono: grammatura, spessore, variazione dello spessore nella-direzione trasversale, bianchezza, opacità, assorbimento della superficie, lunghezza di rottura, resistenza alla piegatura nella-direzione trasversale, levigatezza, stabilità dimensionale nella-direzione trasversale, resistenza della superficie di stampa, contenuto di umidità, densità (sfusa), resistenza allo scoppio, resistenza allo schiacciamento dell'anello (indice), resistenza alla piegatura, resistenza allo strappo e così via.
In generale, mentre i produttori di carta stabiliscono le specifiche tecniche per la loro carta kraft, poche aziende nell’attuale settore della stampa sono in grado di correlare in modo efficace questi dati misurati con le loro specifiche esigenze di stampa. Danno invece ciecamente priorità al prezzo e al risultato finale della stampa, trascurando completamente la natura fondamentale e le proprietà intrinseche del prodotto stesso. Di conseguenza, i rappresentanti di vendita sul mercato spesso non sono in grado di fornire ai produttori di servizi di stampa soluzioni complete su misura per le loro esigenze specifiche. È fondamentale riconoscere che la carta base kraft è definita da un insieme distinto di specifiche tecniche e parametri di prestazione fisica.
Grammatura base: si riferisce al peso della carta per metro quadrato, generalmente misurato in grammi per metro quadrato (g/m²). La grammatura deve essere uniforme; in caso contrario, la risma di carta si inclinerà o si deformerà, impedendo un'alimentazione e una stampa corrette. Inoltre, una grammatura non-uniforme compromette direttamente la levigatezza della carta.
Rigidità: le fibre all'interno della carta ne determinano la densità e la porosità (spaziatura tra le-fibre). La polpa di bagassa offre una buona tenacità e fibre da medie-a-lunghe; la polpa di bambù fornisce un'eccellente rigidità con fibre relativamente lunghe; la polpa della paglia di grano presenta un'elevata porosità con fibre da medie-a-lunghe; e la pasta di legno di acacia è costituita da fibre fini e corte. La polpa di conifere è caratterizzata da elevata porosità e fibre lunghe. La formazione della carta può essere paragonata alla costruzione di un edificio: la pasta di conifere funge da rinforzo in acciaio, mentre altre paste fungono da cemento e sabbia. La coesione tra il "cemento e la sabbia" dipende dal grado di porosità tra loro; altrimenti, questa coesione deve essere ottenuta attraverso agenti di collatura e processi di raffinazione della pasta. Di conseguenza, una rigidità adeguata consente alla carta di funzionare in modo ottimale su-macchine da stampa ad alta velocità-a condizione, ovviamente, che l'uniformità complessiva della carta sia coerente.
Candore: i produttori regolano il candore-in particolare la sua tonalità-per soddisfare le diverse esigenze dei loro clienti; tuttavia, un livello di bianco più elevato non è necessariamente sempre migliore. Il punto di bianco non ha un impatto diretto significativo sulle prestazioni di stampa meccanica della carta stessa. Dal punto di vista della stampa, tuttavia, il punto di bianco della carta influenza direttamente la riproduzione del colore e la qualità estetica del prodotto stampato finale. Pertanto, il punto di bianco è considerato uno dei parametri più critici tra le varie proprietà della carta. Come suggerisce il nome, il "bianco" si riferisce semplicemente al grado di purezza e luminosità dell'aspetto bianco della carta. Rappresenta la capacità di un materiale di riflettere le onde luminose attraverso l'intero spettro visibile. Attualmente, il mio paese valuta prevalentemente il candore della carta misurandone la "luminosità" (detta anche semplicemente "candore").
Tuttavia, questa metrica di luminosità standard si basa esclusivamente sui valori di riflettanza della luce della carta e non tiene conto delle caratteristiche visive dell'occhio umano; questo è significativo perché il bianco percepito-quanto bianca la carta *appare* a un osservatore-è una combinazione fisiologica di purezza del colore e riflettanza effettiva. A causa dell'aggiunta di riempitivi e coloranti durante il processo di produzione, la metrica di luminosità standard non è più in grado di riflettere accuratamente il bianco così come viene percepito visivamente. Di conseguenza, la comunità internazionale sta adottando sempre più il concetto di "bianco visivo" per caratterizzare il grado di bianco della carta; poiché la misurazione del bianco visivo è basata sulle caratteristiche visive dell'occhio umano, fornisce una rappresentazione più accurata di quanto bianca appare effettivamente la carta. Ad esempio, consideriamo due fogli di carta: il foglio A misura una luminosità standard di 70, mentre il foglio B misura 68. Teoricamente, il foglio A dovrebbe apparire più bianco del foglio B; tuttavia, è del tutto possibile che il Foglio B *sembrerà* più bianco del Foglio A. Questa discrepanza è spesso attribuita all'aggiunta di additivi chimici-in particolare "sbiancanti ottici" (come il blu oltremare)-durante il processo di produzione della carta-; questi additivi possono *migliorare* la percezione visiva del bianco senza effettivamente *aumentare* il valore di riflettanza intrinseca della carta. La carta con livelli di luminosità elevati riflette quasi tutta la luce incidente, garantendo una riproduzione dei colori più nitida e vivida sui materiali stampati. Per le "carte culturali" (come carte da scrittura e da stampa), è richiesto un certo livello di luminosità; tuttavia, non è vero che "più luminoso è, meglio è". La carta con una luminosità eccessivamente elevata può apparire vivida e dura alla vista, causando potenzialmente affaticamento visivo.
Spessore: lo spessore della carta si riferisce alla misurazione del calibro relativa alla grammatura base della carta (peso per metro quadrato). È definita come la distanza misurata tra due piastre parallele-sotto una pressione specifica e standardizzata-con il campione di carta posizionato tra di loro. (Strumento di test: misuratore di spessore della carta modello PY-H606A). Molti stabilimenti di stampa, quando acquistano carta kraft, tendono a utilizzare lo spessore come criterio principale. Ad esempio, potrebbero presupporre che se un foglio di carta da 70-grammi misura uno spessore di 85 micron (μm), allora qualsiasi carta che misura 85 micron durante il processo di stampa deve necessariamente essere carta da 70-grammi. Questa ipotesi, tuttavia, non è corretta. I produttori spesso regolano la "massa" della carta (il rapporto tra spessore e peso) per adattarla al tipo specifico di prodotto stampato da produrre; di conseguenza, a volte è possibile produrre una carta da 65-grammi per avere lo stesso spessore di una carta da 70 grammi. Pertanto, le specifiche appropriate devono essere determinate attraverso una comunicazione e una collaborazione efficaci tra l'utente finale (la stampante) e il fornitore. A condizione che la grammatura della carta rimanga costante su tutta la larghezza del nastro, le variazioni di spessore generalmente non hanno un impatto negativo sulle prestazioni di stampa. Variazione trasversale dello spessore: si riferisce alla variazione dello spessore della carta lungo la sua larghezza (nella direzione trasversale). Se questo valore è eccessivamente alto, indica uno spessore della carta non uniforme; ciò potrebbe causare sgualciture o piegature durante la stampa o, in casi estremi, impedire del tutto il passaggio della carta attraverso la macchina da stampa.
Densità: il peso della carta per centimetro cubo. L'aumento della densità della carta ne aumenta la resistenza alla trazione e allo scoppio; tuttavia, una densità eccessiva comporta due inconvenienti: primo, riduce l'opacità della carta; e in secondo luogo, compromette l'ingombro della carta, risultando in una scarsa sensazione tattile e in una ridotta comprimibilità. Poiché lo spessore della carta raramente è perfettamente uniforme e la pressione di contatto tra la lastra di stampa e la carta varia durante il processo di stampa, la qualità di stampa ne risente inevitabilmente. Di conseguenza, la carta relativamente morbida, elastica e altamente comprimibile produce costantemente risultati stampati con impressioni nitide e gradazioni tonali distinte.
Levigatezza: la levigatezza è principalmente il risultato dei processi di trattamento superficiale. La carta che è stata sottoposta a collatura superficiale e successiva calandratura morbida in genere raggiunge una levigatezza di 35 secondi o superiore. Una superficie liscia aiuta inoltre a ridurre al minimo la polvere o la formazione di pelucchi durante la stampa. Il grado di uniformità influisce in modo significativo sulla fedeltà della riproduzione dei punti dei mezzitoni; una maggiore uniformità si traduce in stampe finite con colori vividi e realistici. Al contrario, la carta con un grado di levigatezza della superficie inferiore a 20 secondi è soggetta a difetti di stampa come ingrossamento del punto (allargamento), sanguinamento dell'inchiostro e trasparenza (inchiostro che penetra sul retro).
Opacità: l'opacità è definita come il rapporto tra la riflettanza di un singolo campione di carta posizionato su un supporto nero "completamente assorbente" e la riflettanza di una pila di campioni abbastanza spessa da essere completamente opaca. In poche parole, misura il grado in cui l'inchiostro "trasparisce" dalla carta. Per la carta da stampa, un'opacità elevata è essenziale per impedire la trasparenza-attraverso-garantendo che l'inchiostro applicato su un lato non penetri sul lato opposto-preservando così la chiarezza del testo o delle immagini stampate sul lato opposto. La carta da lettere richiede inoltre un certo livello di opacità per facilitare la scrittura su entrambi i lati del foglio. Sia per la carta da stampa che per quella da scrittura, il requisito generale è: maggiore è l'opacità, meglio è.
Assorbenza superficiale: si riferisce alla capacità della carta di assorbire acqua o altre sostanze liquide. L'assorbenza della superficie dovrebbe rientrare in un intervallo specifico per facilitare il trasferimento e l'assorbimento dell'inchiostro; se è eccessivamente elevato, la capacità di assorbimento dell'acqua della carta diventa eccessiva, rendendola soggetta a deformazioni durante la stampa.
Lunghezza di rottura: la lunghezza alla quale un foglio di carta o cartone si rompe sotto il proprio peso; questa metrica indica la resistenza della carta alla rottura per trazione. Questo parametro è di fondamentale importanza per la carta destinata alla stampa su bobina, poiché una maggiore lunghezza di rottura aiuta la carta a resistere alle forze di trazione esercitate dalla macchina da stampa.
