Il termine "carta speciale" non ha guadagnato gradualmente terreno fino a dopo gli anni '60; a volte viene anche chiamata "carta lavorata speciale". Le origini della carta speciale possono essere fatte risalire al 1945, quando la National Cash Register Company (NCR) negli Stati Uniti sviluppò con successo la carta per fotocopie. Successivamente è stato introdotto un flusso continuo di altre carte speciali, ampliando gli orizzonti e trasformando la percezione tradizionale di cosa potrebbe essere la carta. In termini di materie prime, la produzione non si limita più alle fibre vegetali; ora sono ampiamente utilizzate anche le fibre non-vegetali-come le fibre inorganiche e sintetiche-. Strutturalmente, oltre alla matrice base di fibre intrecciate, queste carte possono subire ulteriori lavorazioni o presentare l'aggiunta di più strati di rivestimento. Dal punto di vista funzionale, possono essere prodotti in base a requisiti di progettazione specifici e funzionalità applicative previste-che erano del tutto inimmaginabili in passato. Tuttavia, lo sviluppo del settore della carta speciale deve affrontare numerose sfide, tra cui sostanziali requisiti di investimento di capitale, specifiche rigorose delle apparecchiature e significative complessità tecniche. Inoltre, molti tipi di carta speciale hanno ambiti di applicazione relativamente ristretti e una bassa domanda di mercato. Di conseguenza, il settore deve ancora raggiungere la massa critica a breve termine e rimane un’area matura per un ulteriore sviluppo ed esplorazione del mercato.
La produzione interna di carta speciale rimane bassa e ben al di sotto delle reali esigenze di consumo della Cina. Nonostante l'ampia gamma di applicazioni, le prestazioni superiori e l'alto valore aggiunto associati alle carte speciali, le cartiere nazionali di piccole-e{2}}medie-dimensioni-i principali produttori di questo settore-raramente utilizzano il supporto tecnico degli istituti di ricerca accademici. Questa mancanza di collaborazione costituisce un ostacolo significativo al progresso dell'industria cinese della carta speciale. I produttori di carta speciale devono quindi impegnarsi in una prudente pianificazione della produzione, indirizzando i propri sforzi verso la diversificazione dei prodotti e l’innovazione tecnologica; così facendo, possono senza dubbio ritagliarsi una nicchia sostenibile e prospera affinché l’industria nazionale della carta speciale possa sopravvivere e prosperare.